语言是思想的窗户

采编员

2009-09-26 11:17:39  新浪博客  胡海

                        这两天在看Steven Pinker的《The Stuff of Thought》。Steven
Pinker的书我都很喜欢，这本也不例外。主要内容是讲从人类怎么运用语言中，可以了解到人类的大脑是怎么运作的。很有趣。稍嫌遗憾的是书中举的都是英语的例子，不知道有没有中文语言学家做过类似的研究吗？我自己想到的中文中的类似例子：  
   
“我把报纸包在箱子外面”转变成“箱子外面被我用报纸包起来”很自然。  
“我把报纸放在箱子上面”转变成“箱子上面被我放上报纸”就有点不自然。  

原因：我们的思想会关注对象所受到的影响。箱子被“包”起来的话，我们会觉得箱子的状况发生了变化，把它作为主语来表达，我们会觉得自然。但如果箱子上“放报纸”的话，我们一般不会觉得箱子的状态发生了变化，把它作主语就会觉得不自然。如果说“箱子上面被我放上一块大石头”，我们会觉得条子的状态受到影响，就会觉得比较自然。  
   
父亲对孩子说：“考上大学只是第一步，你前面要走的路还很长。”  
父亲对孩子说：“考上大学只是第一步，你后面要走的路还很长。”  

要走的到底是“前面”的路还是“后面”的路？原因：“时间”在我们的大脑中，既会被当作一个“运动的过程”来理解，又会被当作一个“静止的空间”来理解。当我们把它作为运动过程来理解的话，未来是要我们“走过去”面对的，就是前面。当我们把时间作为静态的空间来理解的话，历史就是以前已经发生的，未来就是以后将要发生的。  
   
两辆车就要相撞，但还没撞到时候，我们说：“不好了！不好了！”  
两辆车终于撞到一起，我们说：“这下好了！”  
到底是撞到好还是没撞到好呢？原因：我们关注的是我们可以改变的事情。如果是不可改变的事实，我们也就乐于接受了。